Benvenuti a Palermo.

RAF: Palermo per me è tante cose: è l’Italia, è l’isola, è l’Africa, è l’America. Palermo per me è musica e arte, è storia, è alta, altissima cultura. A Palermo mi sento piccolo, intimidito. Quanto sono belli Palermo e la sua gente. Un luogo dove perdersi nella pigrizia fisica e ritrovarsi nel dinamismo intellettuale. Perché Palermo è così, si prende il suo tempo ma quando arriva è fantastica.

Qualcuno ha scritto che a Palermo la musica arriva dal mare.

Può sembrare solo una figura retorica, messa lì come in una scatola di cioccolatini, ma ha la sua dignità. Il porto di Palermo è uno dei più trafficati di tutto il Mediterraneo, da quando i fenici decisero di fondare quella città, attratti dalla sua insenatura perfetta, tanto che i greci la chiamavano Panormòs, e cioè “tutto porto”. Dal porto arrivano merci, materie, ma soprattutto persone: oggi sono quasi tre milioni i viaggiatori. E con loro arrivano anche le opportunità culturali. A Palermo nel dopoguerra gli americani scaricano materialmente il jazz dalle navi e montano gli strumenti per farlo dal vivo. A Palermo gli americani, anzi, un americano, un tizio di nome Joe Napoli, il manager di Chet Baker, uno coi nonni di San Giuseppe Jato, genera la scintilla del “Palermo Pop 70”, festival-evento unico e irripetibile per mille motivi, con ottanta mila palermitani che popolano lo stadio di calcio per sentir cantare Aretha Franklin e per avvicinarsi il più possibile a un mito interplanetario, il signor Duke Ellington, in quell’estate in cui Palermo sogna di essere Woodstock.

Perché se a Milano arrivano le onde sonore delle capitali europee, di Parigi, di Londra, a Palermo gli stimoli arrivano dal Mediterraneo e bagnano una scena musicale già di per sé fertile e rigogliosa, che ha nei cantastorie le sue radici, che è piena di talenti naturali come Rosa Balistreri, la cunta storie che ha reso tangibile l’anima, più di certi blasonati bluesman afroamericani, ma Palermo è anche il racconto di tante occasioni perse, delle opportunità che se le porta via il vento del disinteresse, del malaffare, nonostante la spinta propulsiva di uomini e donne illuminati, penso a Ignazio Garsia, l’uomo del Brass group e prima del Jazz club di Via del Duca, penso a Enzo Randisi, vibrafonista che a Palermo nacque e morì senza mai prendersi il giusto posto nella hall of fame, oppure alle centinaia di band che provavano e riprovavano negli scantinati della città durante il boom della beat generation, quando in città c’erano più gruppi che a Liverpool, quando c’erano i Moderns a far muovere la pista da ballo di Villa Boscogrande, dove avevano girato il Gattopardo. Intersezioni tra le arti, una specialità di Palermo e dei palermitani, architetti e designer come Filippo Panseca, fotografi come Letizia Battaglia, creativi che sempre hanno accolto, ascoltato, assorbito, e certamente ricambiato. Successe sicuramente quando i giovani degli anni 60 diventarono uomini e si presero le loro libertà, successe anche più tardi, quando alcuni musicisti ancora non sapevano che la loro era world music e cercavano una definizione, successe col Womad Festival, che sempre aveva nel mare il suo primo consigliere,  successe anche quando più tardi la città provò a pettinarsi, anzi, si allicchittò, e poi un po’ scomparve soffocata dalla droga, per poi tornare a respirare con le generazioni successive, nelle quali c’è sempre qualcuno disposto che si lancia nell’ebrezza del rischio, a sfidare mafia e pregiudizio, a innovare, anche a costo di fallire, di essere bollati come “alternativi” senza troppi ragionamenti, come successe a quelli dell’Ypsigrock di Castelbuono, ormai venticinque anni fa. Ed è con la stessa scansione dei corsi e ricorsi storici che Palermo finisce per diventare un polo della musica indie rock italiana, e poi magari chissà, qualcos’altro, in qualche altra primavera.

Vincenzo: Ciao Raffaele grazie mille per l’invito. Ypsigrock nasce nel 1997 a Castelbuono, un paese a circa 100 km da Palermo, nel Parco delle Madonie. A quel tempo non era davvero un luogo convenzionale per un festival. Per fortuna negli anni ’90 la scena musicale in Italia era vivace, e anche se era molto diversa da quella odierna ha visto nascere tante band ed eventi incredibili che andavano oltre le solite fiere di paese. Devo dire che sin dalle prime edizioni era chiaro che per trasformare questo in qualcosa di reale dovevamo offrire una grande qualità artistica, quindi abbiamo sempre cercato di ottenere musicisti che avessero qualcosa di innovativo da dire, e di trovare talenti in erba. Negli anni abbiamo invitato artisti che in seguito sono diventati band cult, come John Hopkins e Alt J, e come puoi vedere il nostro programma è stato sempre molto eterogeneo. Altra spinta per il festival è stata quella di offrire concerti in luoghi molto particolari, di grande valore artistico, architettonico e naturalistico. Il palcoscenico principale del festival è una piazza ai piedi di un castello del XIV secolo, per esempio. Cerchiamo di offrire ciò che è unico e meraviglioso che abbiamo, facendo innamorare i nostri frequentatori del festival. Oggi il festival propone musica su 5 palchi in altrettante splendide location, e il nostro pubblico arriva da tutto il mondo. Se davvero dovessi scegliere un’edizione che mi è rimasta nel cuore sceglierei quella del 2012, probabilmente perché i Primal Scream, una delle mie band preferite, erano in scaletta. Sono venuti con le loro famiglie e hanno trascorso una settimana in vacanza a Cefalù. La sera del concerto, tra Alt J e Django Django, il backstage si è trasformato in una grande festa scozzese,

RAF: Grazie, Vincenzo. Ora vorrei parlare con il grande sassofonista e innovatore Gianni Gebbia.

Gianni, benvenuto e congratulazioni per il tuo album, Gianni Gebbia del 1987, appena ristampato dalla Utopia Records di Londra. Immagino tu sia felice di questa rinnovata attenzione?

Gianni sì per me è una storia davvero bella e magica …. quando mia madre è morta e sono andato a svuotare la sua casa, ho trovato alcune scatole con circa 2000 dei dischi originali che avevo nascosto lì e dimenticato decenni fa. Ne ho venduti parecchi e le persone li hanno acquistati dal Giappone, dall’Australia, dalla Francia e da tutto il mondo. Molte etichette di ristampe erano interessate al disco, ed è diventato quasi una cosa virale, perché Carl Craig ha suonato questo disco in una delle sue serate.

Quando il disco è stato ristampato, Joe Claussel era alla presentazione dal vivo a Londra e gli ho dato uno dei dischi originali, che in realtà è di qualità inferiore a quelli nuovi, perché li ho stampati a Napoli nel posto più economico possibile .. .mentre la ristampa è di altissima qualità, per audiofili, ed è stata completamente rimasterizzata.

RAF: Grazie per essere qui con noi Gianni, per noi è un grande piacere e onore. Passiamo ora al Palermo… ci puoi dire quali sono le principali differenze tra il Palermo degli anni Ottanta e quello attuale? Ci sono punti in comune tra i due periodi?

Giann A dire il vero non vedo molte somiglianze, il mondo della musica è cambiato così tanto, è difficile sapere se per il meglio o per il peggio, perché è ancora tutto in divenire. Ad esempio, quando stavo crescendo non c’erano né pop né rock a Palermo…. Oltre alla musica classica, c’era il pop progressivo, il jazz non molto avanzato, del genere più classico … anche se c’erano delle eccezioni, come Claudio Lo Cascio, che sperimentava il folk jazz .. Poi c’era questa roccaforte del folk, e anche i primi tentativi di world music, di cui facevo parte … stavamo cercando di capire come definire quel suono, c’era chi diceva di chiamarlo NeoFolk, Pop-Folk, mentre altri lo facevano un po ‘più di senso, come Enzo Rao che diceva di chiamarla musica mediterranea … poi quando è successo Womad…

RAF: Sì, oggi c’è un grande dibattito sul termine World Music, perché è troppo generico, troppo riduttivo. Ma il fatto che avessi problemi a definire questo suono è un segno che stavi creando qualcosa di nuovo …

Gianni: Sì, e sai oggi c’è molta più libertà che non esisteva allora… quando andavo in studio di registrazione, anche con il mio primo disco, mi chiedevano, cosa fai? Cos’è questo? E vi lascio immaginare come è stato accolto il mio periodo free-jazz… mi dicevano “cos’è questo rumore? Sei pazzo?”

RAF: Puoi descrivere il contesto a Palermo quando hai iniziato a fare musica?

Gianni: Quando ho iniziato a fare musica la situazione a Palermo non era così diversa dal resto d’Italia… Quindi da un lato, in termini di politica, questi erano gli Anni di Piombo, c’era questa atmosfera pesante… musicalmente ce n’era molto Prog, questo è quello che ascoltavano mio fratello maggiore ei suoi amici … con alcune escursioni verso cantautori, come Cat Stevens, Dylan, Crosby, Stills e Nash, Neil Young … e poi dall’Italia Guccini, De Gregori … ma dopo ci sono state anche cose buone con l’etno-jazz, strane fusioni, world music, come la chiamavamo. E immagina che allora Franco Battiato venisse regolarmente a Palermo, io ero solo un ragazzino…. C’era questo posticino chiamato Punto Rosso, e l’ho visto esibirsi lì … stiamo parlando di un antico Battiato elettronico … quindi allora era una scena piuttosto stimolante… avevamo anche il Brass Group, che allora era solo un jazz club e non la colossale organizzazione che è adesso. Avevano l’abitudine di portare alcuni dei più grandi nomi del jazz a Palermo, e ha cambiato la mia vita … ha cambiato molte vite delle persone.

RAF: Cosa rappresenta oggi Brass Group?

Gianni: Adesso è un’associazione con grossi budget che organizza normali spettacoli teatrali, hanno persino un’orchestra… ma Brass Club era così che nacque questa organizzazione, era importante anche a livello internazionale, perché il livello era più alto della media italiana… di Village Vanguard … come se un giorno ci fosse stato Charles Mingus, il prossimo Ornette Coleman.

Potevi vedere Enrico Rava con Jon Christensen, e un 17enne Roberto Gatto con Lee Konitz , Sun Ra… tutti questi incredibili concerti. Palermo è il primo posto in Italia dove è approdato il jazz, quando lo fecero gli americani.

RAF: Ok Gianni, grazie. Ora vorrei fare una piccola pausa e chiedere a Gaetano Dragotta, in arte Go Dratta, di raccontarci la sua Palermo. Go Dratta è un giovane produttore di musica elettronica che sta diventando sempre più prominente sulla scena italiana. Vorrei che mi consigliasse alcuni posti da visitare a Palermo. Ciao Gaetano, benvenuto in musica e in città.

Go Dratta: Ciao Raffaele! Palermo è davvero una città bellissima, e ci sono molti bar, ma la cosa veramente interessante è che, mentre ascolti musica e prendi qualcosa da bere, puoi affacciarti su una bellissima piazza ed essere circondato dalla cultura, di cui Palermo è davvero piena. Ad esempio c’è St’orto, che si trova tra diverse belle piazze: c’è Bellini, e vicino alla cosiddetta Piazza della Vergogna, e anche Piazza Sant’Anna appena sotto. E puoi ascoltare ottima musica, ma anche bere ottimi cocktail. Ma in questa città la musica è ovunque, dai mercati, dove la gente urla e canta per vendere la propria roba, ma anche nei quartieri, come Ballarò, questo quartiere multiculturale dove praticamente ogni giorno si possono assistere a dei meravigliosi spettacoli musicali.

E l’anno scorso ha aperto a Palermo questo piccolo gioiello chiamato Camus, puoi prendere degli ottimi drink e anche l’impianto audio è buono, lo consiglio, è vicino al Teatro Massimo. Passeggiare per il centro e trovarsi davanti al Teatro Massimo è davvero suggestivo. Ci sono molti jazzisti a Palermo, ad esempio amo molto Alessandro Presti, che ha lavorato con me in alcune mie produzioni. Ma la maggior parte delle collaborazioni che ho fatto con musicisti locali non sono state tanto sui miei progetti personali, ma nel teatro o nella realizzazione di alcune colonne sonore.

RAF: Grazie Gaetano! Ora, Gianni, torniamo a noi. Prima hai citato Punto Rosso. Esiste ancora o ci sono luoghi che rappresentano quell’atmosfera e quell’attitudine alla musica?

Gianni: sì sì, anche se adesso durante il covid è difficile capire cosa sopravviverà, prima c’era un vero e proprio underground, perché a Palermo ci sono sempre stati club alternativi, con musica dal vivo di tutti i tipi. C’è un negozio di dischi che è anche un bar e locali chiamati Punk Funk, proprio nel centro di Palermo, vicino all’ufficio postale, al largo di Via Roma in Via Napoli. Ha un’ottima selezione di LP, è un posto minuscolo dove venivano e suonavano DJ o band dal vivo e ho sentito alcune cose davvero interessanti lì.

RAFF: E hai lavorato molto nelle arti miste, con compagnie di danza, compagnie circensi, teatri, arti visive … puoi darci qualche nome, passato e presente, di persone che rappresentano la città e la cultura di Palermo ?

Giann Sì, ho lavorato molto anche a livello internazionale, anche con artisti internazionali venuti a Palermo e che avevano bisogno di aiuto per collaborazioni locali… infatti sono partito col botto, aiutando Pina Bausch nella sua incredibile creazione Palermo Palermo , voleva capire la vita segreta della città, e devo dire che molte delle cose che sono finite nello spettacolo erano cose che ho visto prendere vita. Ad esempio, c’è una scena in cui un ragazzo tiene delle candele nella stessa mano mentre tiene il suo sassofono, e quella scena è venuta da questa volta che stavamo bevendo insieme, e ho preso il mio sax per suonare, e c’era la luce delle candele

RAFF: Questo mi ricorda un’altra domanda che volevo farti, sul rapporto tra il suono del tuo strumento, il sax e la città … È stato sviluppato in relazione a questo?

Gianni: Questa è una domanda molto interessante… sì, in qualche modo sì… i famosi scrusci, cioè i suoni, i rumori dei mercati… in realtà il mercato principale di Palermo si chiama Vucciria, che significa grande rumore. E questo sicuramente è poi diventato parte del mio suono … ancora più direttamente, una volta che ho scoperto questo libretto di un etnomusicologo ragusano, e aveva la canzone o il canto che veniva usato per vendere i giornali in Sicilia alla fine del XIX secolo … Quindi Ho preso questa melodia, che è una melodia molto semplice con poche note, dal suono abbastanza arabo, e l’ho suonata nel mio disco più recente.

RAFF: Molto interessante… Parlando di musica di luoghi diversi, Palermo e la Sicilia sono molto importanti nella narrazione della cultura musicale mediterranea. Quali sono i progetti che più ti hanno affascinato in questa direzione?

Giann: Anche questa è una domanda difficile! Perché devo dire che la storia della musica siciliana è piuttosto complicata…

La musica siciliana è quella dell’oppressione, è blues, musica lavorativa: c’è la musica dei pescatori, degli spaccapietre.

Tutte le melodie che i musicologi chiamerebbero monodie, non ci sono accordi, solo una melodia … sono molto arabe .. C’è questo piccolo strumento chiamato Friscaletto, che ora sta avendo un’incredibile rinascita, è fatto di questi piccoli flauti di canna … E c’è un altro strumento che è sopravvissuto negli anni, grazie anche a personaggi come Alfio Antico, il tamburello, che sta tornando a essere popolare… E voglio citare Rosa Balistreri, ad esempio, la cui musica è cruda, ruvida , blues … un po ‘come Leadbelly, John Lee Hooker …

RAFF: Prima hai accennato a Napoli, e come forse saprai ci sono alcuni progetti incredibili che stanno uscendo proprio adesso, come Napoli Segreta, Nu Guinea, che stanno rivisitando la musica napoletana di un passato non troppo lontano in chiave contemporanea … pensi che qualcosa di simile a Palermo sarebbe interessante? Una riscoperta di questo blues di cui parlavi, di questo sound mediterraneo?

Gianni: Sì, conosco Nu guinea e Napoli Segreta… A Napoli ha senso mettere insieme questi suoni diversi. In Sicilia le cose non hanno preso quella direzione così tanto, perché penso che Palermo sia sempre stata un po ‘seria rispetto a Napoli o addirittura a Catania, abbiamo sempre avuto più musica strumentale, jazz … anche se ora c’è un interessante trio chiamato Smuggler Brothers, non so se li conosci, prodotto da Luciano Cantone di Schema Records. Fanno questo jazz pulp rock molto siciliano, con temi morriconiani, usando queste arpe a bocca chiamate Marranzani, che ricordano molto i film di mafia, con quelle melodie …

RAFF: Ora volevo chiederti qualcosa su queste leggende che ho sentito sul fatto che andavi alla Factory, lo studio di Andy Warhol… cosa ti sei portato dietro da quelle visite?

Gianni: Divertente che tu lo dica, davvero non ho detto a molte persone che andavo regolarmente a The Factory … ed è divertente, ora con Internet vedendo tutte queste foto e realizzando le facce che vedevo ogni sera erano persone come Basquiat, Keith Haring … ci andavo nel 79 e nell’80 e sono tornato indietro molto nel corso degli anni. Tornando a Palermo ho portato tutto con me, la gente pensava che fossi pazzo quando ho detto loro del tipo di suoni che avrei sentito, o quando ho parlato loro di gruppi come i Lounge Lizards, e di come mischiavano suoni diversi, e loro ‘ no, è impossibile mescolare queste cose’. Inoltre ero lì proprio quando la New Wave era davvero grande, quindi ho visto musicisti jazz iniziare a suonare in modo diverso … per esempio alla Peppermint Lounge ho visto Material di Bill Laswell con Fred Frith, Oliver Lake, Whitney Houston.

RAF: Incredibile. E tornando ad oggi, ci sono dei festival, degli eventi che vorresti consigliare?

Gianni: Sì assolutamente, c’è il grande evento che ormai ha rilevanza internazionale, Ypsigrock Festival, in provincia di Palermo in questo bellissimo castello medievale chiamato Castelbuono. Ci andavo spesso soprattutto quando è iniziato, più di 20 anni fa ormai … C’era un altro festival molto interessante chiamato Pas de Trai, organizzato da questi giovani emigrati a Londra, quindi era un po ‘legato alla scena londinese di Eltronic… e si è tenuta sotto l’albero più grande dei Nebrodi, queste montagne in provincia di Messina… e poi in città ci sono queste diverse scene… c’è questa scena di cantautori alla moda, e questa rinascita di tutto ciò che è siculo, siciliano, quindi abbiamo Alessio Bondì ad esempio che canta nel suo siciliano trasfigurato.

RAFF: Per concludere, puoi parlarmi di un posto a Palermo che per te è prezioso, forse che non vuoi proprio svelare, ma farai un’eccezione per noi?

Giann: Sì, lo condividerò con piacere! Adoro questo posto chiamato Piazza Maggione, ma noi palermitani lo chiamiamo La Maggione. Si trova in pieno centro storico, è davvero interessante dal punto di vista scenografico, e infatti Pina Bausch se ne è innamorata e ha chiesto al suo scenografo di provare a ricreare lo spazio, la luce. È questo enorme spazio vuoto, dove la città è stata bombardata durante la guerra, e l’unica cosa rimasta era questo grande monastero, e c’è questa bellissima chiesa araba normanna, la chiesa di Maggione, che non è mai stata toccata dalle bombe .. E tutto questo spazio ha subito molti cambiamenti ed è diventato un luogo di ritrovo per i giovani, organizzano persino concerti lì. Il fotografo americano David LaChapelle è venuto a Palermo e ha finito per fare un intero progetto su questo posto. Ha il suo fascino unico, è molto strano.

RAF: Grazie Gianni!

RAF: e ora come in ogni puntata passeremo dal parlare con un musicista al parlare con uno scrittore: Davide Enia. Davide, benvenuto

La tua visione di Palermo è cambiata quando sei partito o vedi la città con gli stessi occhi?

David: La prima volta che ho visto veramente il Palermo è stato quando avevo 17 anni, quindi dopo essere tornato da Londra. Così per 17 anni il mio sguardo, che era rimasto nel grembo di questa città, non riusciva più a vederla. È la discontinuità e il cambiamento che pulisce lo sguardo come se fosse un battesimo … quindi credo che gli estranei siano nella condizione migliore per vedere veramente la città, perché una volta che hai esplorato il mondo e tutte le peculiarità di ogni luogo, solo allora è possibile vedere la città in cui vivi.

RAFF: Molto poetico, grazie. Ora la mia domanda è, Palermo è sempre stata una città molto importante per la poesia e la letteratura siciliane, con Luigi Pirandello, Leonardo Sciascia… Gli scrittori palermitani sentono una certa responsabilità storica?

David: Questa domanda nasconde alcune insidie ​​che raccontano la lunga storia di Palermo…, in piazza della vergogna, c’è un’iscrizione in latino che dice “Palermo conca d’oro divora i suoi e nutre gli stranieri”.

In qualche modo questo esprime il modo di fare di Palermo. Anche il nome della città, che significa “tutto porto”, indica la sua intrinseca vocazione ad abbracciare e accogliere. L’occhio di chi vede la città per la prima volta vede il suo splendore ma anche la sua miseria, e diventa uno specchio con cui è difficile convivere per i locali. Due sono stati gli interventi importanti a Palermo nel secondo dopoguerra: uno è stato il bombardamento, che ha fatto voltare le spalle a Palermo, che era pieno di macerie: e l’altro è stato Il Sacco di Palermo, il boom edilizio del Anni ’50, che radicalizzarono la vita di quartiere,

perché Palermo, forse più di ogni altra città, è una città di quartieri.

E quelli erano gli anni delle guerre di mafia e degli omicidi … quindi da allora c’è stato un movimento dal basso, affinché gli abitanti amassero di nuovo la città, per rivendicare il loro spazio … quindi l’unica vera responsabilità storica per gli scrittori è ridare valore vivente a il verbo: vivere

RAFF: Bello… A proposito di appartenenza alla città, volevo chiederti se c’è un posto che ami particolarmente, che vorresti consigliare?

David: Palermo è una città dove i nomi non esistono, ad esempio c’era un posto chiamato Motel Agip perché c’era un vecchio Motel Agip che non esiste più, e quella zona si chiama ancora Motel Agip. E poi c’è Il Curvone, dove si trova il mio posto preferito, e nessuno capisce perché si chiama Acapulco. È un tratto di costa molto roccioso a Palermo, chiamato in realtà Addaura, prima di arrivare a Mondello. E puoi nuotare e vedere le grotte di Laddaura, che furono uno dei primi insediamenti, migliaia di anni fa, con questa montagna che incombe sopra di te, e una vista di tutta la Sicilia, vista dal mare. A destra c’è Mondello, Liberty e Capo Gallo, mentre a sinistra c’è il Cimitero Rotariano… e il mare è di un azzurro così profondo, che ti invita ad immergerti nelle sue acque, ma ti avvisa anche….

RAF ahah Grande Davide Grazie. Per tornare a quello che hai detto prima sugli stranieri, i visitatori… Qual è un pezzo di lettura essenziale per chi è in visita a Palermo?

David:Sì, c’è qualcosa, ma prendo il termine letteratura in senso molto ampio perché non vi racconto un libro, ma del materiale cinematografico: Cinico TV di Ciprì e Maresco, in tutte le sue forme, dal loro film Enzo, Domani A Palermo, all’ultimo colossale film La mafia non è più quello che era….

RAF: Davide Enia, grazie, ci hai fatto venire voglia di andare a vivere davvero Palermo nel modo in cui la descrivi